Parmi tous les tests qui permettent de choisir un chiot dans une portée, celui-ci est le plus facile à pratiquer car il consiste à placer le chien dans une pièce contenant un miroir suffisamment grand pour que son image soit complète. Il permet d’évaluer le niveau de socialisation du chiot par rapport à son espèce. L’âge idéal pour le pratiquer est de 9-10 semaines.
En observant les réactions du chiot devant le miroir, on distingue trois catégories de chiens :
- sociables dominés : face au miroir, ils montrent des signes de reconnaissance de l’autre (le chien n’a pas conscience que l’image renvoyée est la sienne) avec tentatives de recherche de contacts. Ils peuvent d’abord s’immobiliser brièvement avec les oreilles dressées puis ils s’approchent et reculent rapidement avec ou sans vocalises
- sociales équilibrés ou dominants : ils présentent les mêmes réactions que le premier groupe mais leurs mouvements sont moins rapides, plus nets et marqués
- peu sociables, craintifs : ces chiens vont rester longuement immobiles avant de détourner la tête, ils peuvent aussi grogner ou fuir voire tenter de mordre ou d’attaquer
