L’agility est un sport canin qui consiste à faire franchir à un chien, guidé à distance par son maître, un parcours d’obstacles dans un temps imparti et sans faute. Cette discipline met en valeur l’intelligence, la vivacité et l’obéissance du chien.
Qu’est-ce que l’agility ?
Ouverte à tous les chiens, l’Agility est une discipline créée en Angleterre en 1977 dont le principe est de faire franchir à un chien une série d’obstacles disposés pour former un parcours, un peu comme dans les concours d’obstacles hippiques. Sur le parcours, le maître guide son chien à distance grâce à sa voix et des gestes, mais sans contact direct. L’animal dispose d’un temps limité pour le réaliser et chaque faute est assortie d’une pénalité.
En Belgique, en fonction de sa taille, le chien sera en catégorie :
- Small, jusqu’à 34,9 cm au garrot
- Medium entre 35 et 42,9 cm au garrot
- Large : plus de 43 cm au garrot
En France, les différentes catégories sont :
- A : moins de 37 cm au garrot
- B : entre 37 et 46,9 cm au garrot
- C : plus de 47 cm au garrot)
- D pour les chiens molossoïdes, peu véloces.
Pour concourir, le chien, de 15 mois minimum (18 mois en France), doit avoir réussi le Test de Comportement Social (certificat de sociabilité et d’aptitude à l’utilisation, CSAU, en France). La discipline est structurée en plusieurs niveaux de difficulté croissante :
- la Licence du Programme d’Agility en Belgique, le Brevet d’Agility en France
- l’Agility/Jumping 1er degré
- l’Agility/Jumping 2ème degré
- l’Agility/Jumping 3ème degré
En Belgique il existe également une Classe Vétérans réservée aux chiens de plus de 7 ans dans laquelle la hauteur des obstacles est adaptée.
Les différents obstacles d’un concours d’agility
Le positionnement et l’enchaînement des obstacles varient à chaque concours, demandant au chien et à son maître souplesse et adaptation. Les obstacles en Agility sont :
- des haies soit simples, soit doubles (le chien les saute l’une après l’autre, en deux sauts). La hauteur varie selon la taille du chien.
- la balançoire : deux petits plans inclinés oscillants que le chien doit franchir
- le tunnel souple : tube souple dans lequel le chien doit passer
- le viaduc ou le mur : obstacle que le chien doit franchir en sautant
- la palissade : obstacle en forme de A que le chien doit gravir puis descendre par la rampe
- le tunnel rigide : comme le tunnel souple, mais dans un tunnel dont le matériau est rigide
- le pneu : cerceau posé au sol dans lequel le chien doit sauter
- la passerelle : plan incliné que le chien doit gravir et descendre en sécurité
- le slalom : succession de piquets que le chien doit enchaîner en slalomant
- la table : table surélevée, généralement de couleur rouge, sur laquelle le chien doit monter et rester immobile dans une position de son choix (assise, couchée etc.) pendant un temps déterminé, le plus souvent 5 secondes.
- le saut en longueur
- le pont : plan peu élevé et instable sous les pattes du chien qu’il doit traverser
Certains concours proposent aussi des épreuves de jumping avec uniquement des obstacles à sauter.
Quels sont les bienfaits de l’agility pour le chien ?
La pratique régulière de l’agility entretient la forme physique du chien, stimule ses capacités mentales et renforce la complicité avec son maître. Cette activité ludique est donc très bénéfique au bien-être du chien.
Les Border Collie, Bergers Australiens et Bergers Belges se distinguent le plus souvent dans les concours d’agility grâce à leur vivacité, leur endurance et leur obéissance. Mais avec un bon entraînement, n’importe quel chien peut exceller en agility.
